Utrzymanie dobrego stanu zdrowia jest celem niemal każdego człowieka. Jednakże rozpatrywanie poszczególnych aspektów zdrowotnych nie musi się ograniczać do pojedynczego przypadku. Zdrowie publiczne jest jedną z dziedzin medycyny, która zajmuje się badaniem oddziaływania poszczególnych czynników na zdrowie ogólne. Zagadnienia zdrowia publicznego obejmują całe społeczeństwo.

Jedną z idei zdrowia publicznego jest propagowanie profilaktyki. Odbywa się to za pośrednictwem programów edukacyjnych, skierowanych do określonej grupy społeczeństwa. W ten sposób dana populacja może dowiedzieć się, w jaki sposób zapobiegać chorobie oraz jak rozpoznać objawy konkretnych schorzeń. Dzięki temu zdrowie publiczne znacząco wpływa na poprawę jakości życia, a także przyczynia się do jego przedłużenia.

Funkcja zdrowia publicznego polega również na edukowaniu lekarzy i personelu medycznego. Istotna jest także ocena świadczonych usług medycznych. Bardzo często dokonuje się porównań jakości polskiej służby zdrowia na tle zagranicznych. Kategorie zdrowia publicznego obejmują także wszelkie aspekty prawne, dotycząc świadczenia usług medycznych. Dotyczy to również zapewnienia takich samych regulacji prawnych w placówkach medycznych.